Les refuges à l'heure d'Internet

Juin... les beaux jours sont là (ou presque) et les refuges commencent à ouvrir leurs portes. L'occasion de faire le point sur l'existant.


En France, si les refuges de haute montagne sont souvent la propriété du Club Alpin Français, il existe de nombreuses autres structures, communales ou privées, bergeries ou abris divers, pour accueillir le randonneur le temps d'une nuit.

Certains de ces lieux sont recensés sur un site personnel et collaboratif qui concerne surtout les Alpes du nord, et s'enrichit régulièrement. La recherche cartographique s'effectue par massif et chaque abri fait l'objet d'une fiche descriptive, avec généralement plusieurs photos et les commentaires de visiteurs y ayant fait escale récemment.

Au delà de nos frontières existent également de nombreux autres refuges. A ce sujet, je vous invite à lire l'excellent dossier de Mountain Wilderness, qui, en quelques pages, présente une «vue d’ensemble de la situation des refuges dans le monde, en mettant l’accent sur le lien avec les cultures de la montagne et les modes de pratique propres à chaque pays». On y apprend ainsi pourquoi il n'y a pas de refuges aux Etats-Unis ou encore pourquoi les refuges slovènes ressemblent à des hôtels. Pour les Alpes, nos voisins italiens et suisses proposent la liste de leurs refuges sur les sites Internet de leurs Clubs Alpins respectifs : CAI et CAS.

Enfin, il est à noter qu'en France, un statut a récemment été défini pour les refuges de montagne (décret 2007-407 du 23 mars 2007). Un refuge est maintenant «un établissement d’hébergement recevant du public, gardé ou non, situé en altitude dans un site isolé». Ce décret limite la capacité d’accueil à 150 personnes, et impose d’offrir une salle comme hébergement sommaire lorsqu'il n'est pas gardé ainsi que la possibilité de consommer ses propres provisions à l’intérieur lorsqu'il est gardé.

Des initiatives publiques ont aussi vu le jour pour faire face à l'évolution du tourisme en montagne et à la baisse de fréquentation des refuges traditionnels. Parmi ces initiatives, citons :

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• Le Portail des refuges de la Vanoise (avec réservation en ligne !)
  
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• L'opération «Une montagne de refuges»
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• Le Portail des refuges et bivouacs (projet Interreg IIIA recensant tous les refuges de l'arc alpin - malheureusement le site n'est pas à jour et pour l'instant les refuges français y sont absents)

Avec tout ça, vous devriez trouver où passer vos prochaines nuits en montagne !